«Der RUZ-Unternehmensphilosoph»: Die Ungewissheit: Descartes wird bedrängt.

Es ist Anfang Juni. Normalerweise sind zu dieser Jahreszeit die Pläne für Sommerferien längst gemacht. Die Termine sind reserviert; das Reiseziel ist gebucht.

In diesem Jahr passiert nichts dergleichen. Die Ungewissheit hindert uns daran, unseren Urlaub langfristig zu planen. Die meisten von uns werden kurzfristig entscheiden, ob und wohin sie verreisen.

Dasselbe gilt für die Wirtschaft. Vor einem Jahr konnte ein Ökonom vernünftigerweise hoffen, dass sich seine Sechs- oder Zwölf-Monats-Prognose bezüglich Wechselkurs oder Zinssatz mit einem begrenzten Fehlerintervall erfüllen würde. Die heutigen Prognosen sind ebenso vielfältig wie widersprüchlich. Selbst der allgemeine Trend ist umstritten. V-Szenario, U-Szenario, L-Szenario? Es herrscht Ungewissheit. Wie kann man auf dieser Grundlage die Zukunft seines Unternehmens planen?

Das Prinzip der Vernunft
Diese Situation ist für uns unangenehm. Wir sind nämlich zutiefst rationalistisch geprägt. Unser Denkparadigma ist sachlich, wissenschaftlich fundiert und planerisch. Wir entwerfen eine Strategie, erstellen einen Business-Plan, bereiten ein Budget vor: Es ist der immer unvollkommene Versuch, die zukünftige Realität intellektuell zu erfassen. Es ist der Abbau von Unsicherheit durch Vernunft.

Diese Denkweise hat einen ganz bestimmten Ursprung: René Descartes, französischer Philosoph aus dem 17. Jahrhundert. Der Autor vom berühmten «cogito ergo sum» (ich denke, also bin ich) drückt sich in seinem Werk «Regeln für die Lenkung des Geistes» wie folgt aus: «Und zunächst einmal bemerken wir, dass in uns die Intelligenz allein in der Lage ist zu wissen, dass sie aber von drei anderen Fähigkeiten, nämlich der Vorstellungskraft, den Sinnen und dem Gedächtnis, verhindert oder unterstützt werden kann.» Die Hierarchie ist sehr genau: Intelligenz thront über den übrigen menschlichen Fähigkeiten. Descartes glaubt an die Vernunft und ihre Gehilfen: Logik, Argumentation, Deduktion und Induktion. Sein ganzes Werk ist das Ergebnis des Wunsches, die universalen Gesetze zu entdecken. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass er sich erfolgreich der Mathematik und der Physik widmet.

Dieses Denkparadigma führt uns zu der Aussage, dass wir, wenn wir uns ausreichend anstrengen, die Wirklichkeit intellektuell erfassen, allgemeine Prinzipien daraus ableiten und dadurch das Verhalten von Wesen und Dingen vorhersagen können.

Seit Descartes hat die Wissenschaft Fortschritte gemacht. Sie ist in den Bereich der Ökonomie vorgedrungen. Diese rationalisierte Konzeption der menschlichen Arbeit führt uns zu wirtschaftlichen Prognosen und Business-Plänen.

In jüngerer Zeit hat die Vernunft unter so barbarischen Namen wie «Predictive Analytics» und «Machine Learning» neue Bereiche des Wirtschaftslebens erobert. Sie geht die Zukunft an. Sie delegiert sich selbst an die IT. Das Reich der Vernunft wächst. Warum wächst es? Weil wir unter dem Einfluss von Descartes ständig bemüht sind, den Anteil der Unsicherheit zu verringern.

Die Chaostheorie
Das Gegenteil des Vernunftprinzips ist die Chaostheorie. Diese besagt, dass die kleinste Ursache weitreichende und unbestimmbare Auswirkungen haben kann. Daher kommt der Begriff «Chaos». Sie ist vor allem durch die Worte ihres Autors Edward Lorenz bekannt: «Kann der Flügelschlag eines Schmetterlings in Brasilien einen Tornado in Texas auslösen? Übertragen auf aktuelle Ereignisse würde der Wortlaut zum Beispiel lauten: «Kann die Verdauungsstörung einer Fledermaus in Wuhan zu einem 10%-Rückgang des BIP in Europa führen?»

Die jüngste Pandemie erinnert uns daran, dass die menschliche Vernunft in der Chaostheorie, deren Frucht die Ungewissheit ist, offensichtliche Grenzen findet. Die Welt ist zu komplex, um vom Intellekt erklärt oder gar verstanden zu werden.

Und so werden Business-Pläne, Strategien und Wirtschaftsprognosen von einem Virus weggefegt. Die Ungewissheit verdrängt die Vernunft. Ich interpretiere diese jüngste Entwicklung als den momentanen Rückschwung des Pendels unserer Wahrnehmung der Welt. Unter dem Einfluss der Pandemie bewegt er sich weg von der rationalistischen Extremität hin zur Extremität der Ungewissheit.

Der Anteil der Ungewissheit
Was ist bei diesem Rückschwung zu tun? Ich ziehe persönlich zwei Lehren aus diesem momentanen Rückzug des kartesianischen Rationalismus.

Erstens ist ein guter Plan nicht nur rational. Er berücksichtigt das Unbekannte. Hüten wir uns vor einer vollkommen logischen und in sich geschlossenen Argumentation: Sie ist zwangsläufig unvollständig und ungeeignet, die gesamte Realität zu erfassen. Konkret sieht ein guter Plan finanzielle, zeitliche, personelle und andere Reserven vor, die flexibel eingesetzt werden können. Reserven sind kein Zeichen von Ineffizienz. Sie beweisen eine kluge Akzeptanz der Ungewissheit.

Zweitens ist die Ungewissheit kein Aufruf zur Improvisation: Sie ist ein Ansporn zur Flexibilität. Sie führt uns dazu, mehrere mögliche Szenarien zu erwägen und uns darauf vorzubereiten. Sie führt uns sogar dazu, zu akzeptieren, dass die Realität anders ist als die vorgesehenen Szenarien. Aber durch die getroffenen Vorkehrungen und die gewonnene Flexibilität reagieren wir besser auf das Unerwartete.

Reservenbildung und Flexibilität: Diese beiden Maximen werden unseren Unternehmen helfen, die nächste Krise zu überwinden, wie und wann auch immer sie auftaucht.